La protesi dentale o dento alveolare si occupa del ripristino morfofunzionale degli elementi dentali danneggiati, non più conservabili con interventi di terapia conservativa, e del reintegro degli elementi persi o non presenti nelle arcate a causa di lesioni cariose, traumi, agenesie.
L'edentulia (assenza di uno o più elementi dentali) se non trattata in modo adeguato crea alterazioni che possono ridurre sensibilmente la qualità della vita, poiché determina mutazioni del comportamento alimentare e delle prestazioni funzionali e, nei casi più gravi, deturpa i connotati fisionomici del viso alterando l'immagine sociale, insidiando l’equilibrio psicologico del paziente.